เพราะโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ 365.25 วัน กุมภาพันธ์ปีนี้ จึงมี 29 วัน ไม่ใช่ 28 วัน

“กุมภาพันธ์” เป็นเดือนที่ 2 ของปี หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมเดือนนี้นอกจากจะมีวันพิเศษมากกว่าเดือนอื่นๆ แล้ว ยังมี “วันวาเลนไทน์” ซึ่งเป็นวันสำคัญวันหนึ่งในศาสนาคริสต์ และ “วันมาฆบูชา” ซึ่งเป็นวันสำคัญอีกวันหนึ่งของพระพุทธศาสนา เดือนนี้ ยังพิเศษตรงที่มีจำนวนวันต่างจากเดือนอื่นๆ เพราะบางปีมี 28 วัน บางปีมี 29 วัน

ทุกๆ 4 ปี เดือนกุมภาพันธ์จะเพิ่มขึ้น 1 วัน คือ “29 กุมภาพันธ์” ดังเช่นในปี 2024/2024 เนื่องจากดาวเคราะห์ในระบบสุริยะหมุนรอบดวงอาทิตย์ โดยใช้ช่วงเวลาต่างกันซึ่งใช้เกณฑ์วันและปีบนโลกตามปฏิทินสุริยคติเป็นตัวกำหนด

ตัวอย่างเช่น ดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ ใช้เวลาประมาณ 12 ปีในการโคจรรอบ ดาวเสาร์ ราชาแห่งดวงจันทร์ ใช้เวลาประมาณ 29 ถึง 30 ปี และดาวพุธ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะ ใช้เวลาประมาณ 88 วัน และโลกใช้เวลาประมาณ 365.25 วันในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ของเราเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์ด้วยความเร็วประมาณ 30 กิโลเมตรต่อวินาที ในวงโคจรที่สมบูรณ์ของดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใจกลางระบบสุริยะ 1 ปีโลกเท่ากับ 365.25 วัน

ดังนั้นทุกๆ 4 ปี จะมีการบวก 1 วันเข้ากับ 366 วัน จาก “0.25 วัน” ที่เหลือที่สะสมตลอด 4 ปี จะเพิ่ม 1 วัน
วันพิเศษจะถูกเพิ่มในเดือนกุมภาพันธ์จาก 28 วัน นี่คือ 29 วัน ทุก 4 ปี และปีที่มี 366 วัน เรียกว่า “ปีอธิกสุรทิน” เช่นเดียวกับปี 2567 โดยปี 2567 นี้เป็นปีที่เดือนกุมภาพันธ์มี 29 วัน โดยปีที่เดือนกุมภาพันธ์มี 29 วัน ก่อนหน้าคือปี 2563/2563 .